Ifølge en ny studie publisert i 《Applied Materials Today》, kan et nytt materiale laget av ørsmå nanofibre erstatte potensielt skadelige stoffer som brukes i bleier og hygieneprodukter i dag.

Forfatterne av artikkelen, fra Indian Institute of Technology, sier at det nye materialet deres har mindre innvirkning på miljøet og er tryggere enn det folk bruker i dag.

I løpet av de siste tiårene har engangsbleier, tamponger og andre hygieneprodukter brukt absorberende harpikser (SAP) som absorberende stoffer. Disse stoffene kan absorbere væske flere ganger vekten sin; en gjennomsnittlig bleie kan absorbere 30 ganger vekten sin i kroppsvæsker. Men materialet brytes ikke ned biologisk: under ideelle forhold kan det ta opptil 500 år før en bleie brytes ned. SAP kan også forårsake helseproblemer som toksisk sjokksyndrom, og de ble forbudt fra tamponger på 1980-tallet.

Et nytt materiale laget av elektrospunnede celluloseacetat-nanofibre har ingen av disse ulempene. I studien analyserte forskerteamet materialet, som de mener kan erstatte SAP-er som i dag brukes i feminine hygieneprodukter.

«Det er viktig å utvikle trygge alternativer til kommersielt tilgjengelige produkter, som kan forårsake toksisk sjokksyndrom og andre symptomer», sier Dr. Chandra Sharma, korresponderende forfatter av artikkelen. Vi foreslår å eliminere skadelige stoffer som brukes i nåværende kommersielt tilgjengelige produkter og ikke-biologisk nedbrytbare superabsorberende harpikser, basert på at produktets ytelse ikke endres eller til og med forbedres.

Nanofibre er lange og tynne fibre produsert ved elektrospinning. På grunn av deres store overflateareal mener forskerne at de er mer absorberende enn eksisterende materialer. Materialet som brukes i kommersielt tilgjengelige tamponger er laget av flate, båndede fibre omtrent 30 mikron bak. Nanofibre er derimot 150 nanometer tykke, 200 ganger tynnere enn dagens materialer. Materialet er mer komfortabelt enn de som brukes i eksisterende produkter og etterlater mindre rester etter bruk.